Las líneas de producción de alimentos toman componentes limpios, cosechados o sacrificados y los transforman en productos alimenticios comercializables. Son una parte crucial de la industria alimentaria moderna y se pueden encontrar en todo el mundo.

El ciclo de producción del procesamiento de alimentos se divide en varias etapas, cada una de las cuales cumple una función específica y se agrupan por operaciones unitarias. Éstas incluyen:

Procesos

La producción de alimentos es un proceso de varias etapas que toma ingredientes crudos y los convierte en algo que podemos comer. El primer paso es producir los ingredientes crudos y luego procesarlos en su forma final.

Esto incluye la reducción del tamaño de las partículas sólidas de los alimentos, la esterilización y otros tratamientos químicos. El embalaje también se utiliza para proteger el producto y prolongar su vida útil. Existen numerosas sociedades profesionales y organizaciones miembro en los Estados Unidos e internacionalmente que crean estándares, regulaciones, capacitación, certificaciones, publicaciones, boletines y conferencias anfitrionas para beneficiar a quienes participan en la industria de fabricación de alimentos.

Hoy en día, los minoristas y los consumidores desafían a los fabricantes a producir una gama más variada de productos. Esto requiere flexibilidad y velocidad, lo que se puede lograr a través de la modularización. Por ejemplo, conectar un módulo dispensador a una línea de galletas puede permitir que la fábrica produzca versiones recubiertas de chocolate y simples del mismo producto sin ajustar el resto de la máquina. Este es el tipo de modularización al que recurren muchos productores de alimentos para aumentar la eficiencia y la agilidad.

Equipo

El equipo de la línea de producción de alimentos abarca máquinas de procesamiento y componentes que cocinan, manipulan, envasan o preparan alimentos o productos alimenticios. Dicho equipo ejecuta varias operaciones unitarias dentro del ciclo general de producción de procesamiento de alimentos, como separar, hornear, mezclar, congelar, lavar y sellar.

Las operaciones unitarias de preparación son uno de los aspectos más importantes de un proceso de fabricación de alimentos, especialmente para los productores que elaboran alimentos o bebidas enlatados. La función principal de dichas unidades es garantizar que la calidad y la cantidad de materias primas cumplan con ciertos estándares antes de que puedan someterse a un procesamiento mecánico o químico.

La mejor manera de mejorar la calidad del producto es invertir en equipos aptos para uso alimentario que cumplan con las pautas reglamentarias de la FDA y otras para la construcción higiénica, el dimensionamiento, la lubricación, la integración de componentes analíticos o de automatización y el uso de piezas estándar para facilitar el mantenimiento. Esto ayuda a reducir los costos operativos y promueve una producción nominal constante. También ayuda a los fabricantes a vencer a la competencia a través de la eficiencia y eficacia de la creación de prototipos.

Seguridad

La seguridad alimentaria es fundamental para la salud de los trabajadores y los consumidores. Si incluso un producto contaminado llega a los clientes, las empresas se verán afectadas por demandas judiciales costosas y daños a la reputación. Afortunadamente, se puede lograr un estricto cumplimiento normativo y medidas de control de calidad con un saneamiento y un mantenimiento del equipo adecuados.

El personal debe estar debidamente capacitado en prácticas de higiene personal y procedimientos de producción de alimentos. Además, los empleados deben tener acceso a equipo de protección personal (EPP) como guantes, mascarillas y redes para el cabello cuando manipulen sustancias peligrosas o trabajen con maquinaria peligrosa.

Automatizar la mayor cantidad posible de tareas peligrosas en la fábrica minimizará las lesiones al personal y reducirá los costos laborales. Además, esto también puede aumentar la producción general. Por último, se deben realizar inspecciones periódicas de la planta y sus instalaciones para garantizar que estén limpias y sanitarias. Además, cualquier equipo averiado debe repararse de inmediato.

embalaje

La elección del empaque para un nuevo producto alimenticio tiene muchas implicaciones, desde la seguridad del producto y la vida útil hasta los mensajes y la marca del consumidor. Estas decisiones también tienen un impacto significativo en el propio proceso de envasado:

Por ejemplo, una nueva línea de producción de alimentos puede comenzar con un recipiente que no es lo suficientemente grande para toda la información nutricional y de su marca, o puede encontrar que la botella no ofrece suficiente espacio para un diseño atractivo. Las regulaciones de las etiquetas también pueden afectar la cantidad de espacio que puede reservar para ingredientes, alérgenos y otra información importante.

Un proveedor de sistemas transportadores con experiencia lo ayudará a comprender todos estos matices y recomendará el equipo adecuado para su operación. Pueden recomendar sistemas que sean energéticamente eficientes, altamente conectados y diseñados pensando en futuras expansiones. Incluso pueden tener un software que puede calcular el par motor instantáneo o proporcionar información en tiempo real sobre la carga del transportador por hora. Estos datos son invaluables para mejorar su eficiencia operativa general y para lograr los objetivos de OEE.